不幸中の幸い
子供を乗せてなくてよかった。
そして何より、シートベルトをしていて助かった。
それがあの日の、不幸中の幸いでした。
峠道での悲劇
あの日、小さかった子供達を実家に預けていて、迎えに行く途中のことでした。
峠を越えようと走っていると、前の車のスピードが遅く、直線に入ったところで追い越しをかけました。
その瞬間、車は宙に舞い、反対車線を超えて崖へと落ちていったのです。
私が運転していたグレーの車は、衝突の勢いで後ろを走っていた赤い車の上を飛び越え、そのまま崖へと落ちていきました。
「もうダメだ」
そう覚悟した時、頭の中に走馬灯のように思い出がかけ巡りました。
浮かんできたのは不思議と楽しい思い出ばかり。
それはほんの数秒の出来事でしたが、今も鮮明に覚えています。
奇跡の生還
落ちていく車の運転席で、私はハンドルを握りながら、
「私はもう死ぬんだ」
そう思いました。
「ドン」という衝撃音とともに意識を失い、気づけば道路に戻っていました。
崖に落ちたはずの車が、大きな岩にぶつかり、道路へ跳ね返されていたのです。
私の車は赤い車と接触した後、車体が浮き上がり、後ろを走っていた赤い車を飛び越えて、ガードレールの外へと転落しました。
そのときになって初めて、自分が事故にあったことを理解しました。
すぐに救急車で病院へ運ばれ、検査の結果は全身打撲と胸のひび。
全治１ヶ月という怪我ですみました。
命があったことが奇跡でした。
後から知った真相
後で聞いた話によると、後ろの車も同時に追い越しをかけたそうです。
その際にタイヤが擦れ、私の車だけが崖へと落ちてしまったのだと。
ほんの数秒の判断と出来事で、人生は大きく変わってしまう。
事故とはそう言うものだと痛感しました。
命を守ったシートベルト
思い返せば、あの日は本当に偶然が重なりました。
たまたま赤信号で止まったときに「今日はつけてみようか」と
ふと思い立ってシートベルトをしめたのです。
当時はまだ、シートベルトの着用が義務化されていない時代。
けれど、あの日締めたその一本のベルトが、私の命を繋いでくれました。
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1969年：普通自動車の運転席にシートベルトの装備が義務化
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1975年：後部座席にもシートベルトの装備義務化
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1985年9月1日：高速道路・自動車専用道路において
（運転席・助手席の着用が義務化、罰則あり） -
1992年11月1日：一般道路でも前席（運転席・助手席）の着用義務化
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2008年6月1日：後部座席を含む全席での着用が義務化（高速道路）
※2025年現在も、違反すると違反点数や反則金の対象
もう一度、生きるチャンスを
あの大事故の後「なぜ自分は助かったのだろう」と時々思い返すことがあります。
シートベルトをしていた偶然。
車を止めてくれた大きな岩。
その全てが重なった「運」があったから、今私はここにいるのです。
命は本当に、幾つもの偶然に支えられている…。
そう気づいてから「生きることを大切にしよう」と思うようになりました。
そして2１年後、私は乳がんという新たな試練に直面することになります。
乳がんの体験については次の記事で、お話ししたいと思います。
きゃんばぁば｜乳がんサバイバー／家族の闘病サポーター
乳がんを経験し完治。妹の膵がんや夫の食道がんを家族として支えた実体験をもとに、
「患者と家族の視点」で記事を書いています。
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